Το απόλυτο τεστ

Η Χάρτλπουλ Γιουνάιτεντ ταξιδεύει το Σάββατο στην έδρα της Σάτον Γιουνάιτεντ, σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παιχνίδια της τρίτης αγωνιστικής της National League. Οι δύο ομάδες έχουν ξεκινήσει ιδανικά τη σεζόν, με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, και πλέον η μεταξύ τους αναμέτρηση θα δείξει ποια μπορεί να διατηρήσει το απόλυτο.

Η Χάρτλπουλ έχει ήδη επικρατήσει της Μπάροου και της Όλντερσοτ, επιβεβαιώνοντας τις υψηλές προσδοκίες που δημιουργήθηκαν μετά το καλοκαίρι. Η Σάτον, από την άλλη, νίκησε τη Γουόκινγκ και την Όλτρινχαμ και δείχνει αποφασισμένη να αφήσει πίσω της μια απογοητευτική περσινή σεζόν, όταν τερμάτισε μόλις δύο θέσεις πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Ο προπονητής της Σάτον, Κρις Άγκετερ, πάντως, δεν επιτρέπει στους παίκτες του να επαναπαυθούν στα αποτελέσματα. Παρά το θετικό ξεκίνημα, θεωρεί ότι η ομάδα του έχει σημαντικά περιθώρια βελτίωσης, ιδιαίτερα στον τρόπο με τον οποίο πιέζει και στην ανάπτυξη του παιχνιδιού.

«Αν έχεις φιλόδοξους ανθρώπους που θέλουν πάντα περισσότερα, αυτό μπορεί να σε πάει πολύ μακριά», τόνισε χαρακτηριστικά ο Άγκετερ, επισημαίνοντας ότι η πίεση και η άμυνα στην περιοχή είχαν θετικά στοιχεία, αλλά δεν εφαρμόστηκαν με την απαιτούμενη συνέπεια.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην κατοχή της μπάλας, παραδεχόμενος ότι η Σάτον βρίσκεται ακόμη αρκετά μακριά από το επίπεδο που θέλει. «Στην κατοχή είμαστε πολύ πίσω από εκεί που θέλουμε να είμαστε. Αυτό θα χρειαστεί χρόνο. Δεν αποτελεί όμως δικαιολογία για να μην κερδίζουμε παιχνίδια», υπογράμμισε.

Η Σάτον ενισχύθηκε σημαντικά το καλοκαίρι, αποκτώντας μεταξύ άλλων τον τερματοφύλακα της Μάντσεστερ Σίτι, Σπάικ Μπριτς, τον αμυντικό της Φόρεστ Γκριν, Τζόρνταν Μουρ-Τέιλορ, αλλά και τον πρώην εξτρέμ της Χάρτλπουλ, Σαμ Φόλαριν. Η παρουσία του τελευταίου προσθέτει ένα επιπλέον ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.

Για τη Χάρτλπουλ, το παιχνίδι αποτελεί την πρώτη μεγάλη δοκιμασία της σεζόν. Ο Λι Κλαρκ έχει ήδη ζητήσει από τους παίκτες του περισσότερα, παρά τις δύο νίκες, γνωρίζοντας ότι μια εκτός έδρας αναμέτρηση απέναντι σε μια επίσης αήττητη ομάδα θα απαιτήσει μεγαλύτερη διάρκεια και συγκέντρωση.

Το Σάββατο, λοιπόν, στο Σάτον, το απόλυτο μιας από τις δύο ομάδες θα σταματήσει. Και με τους δύο συλλόγους να έχουν ξεκινήσει με έξι βαθμούς, η αναμέτρηση έχει όλα τα στοιχεία ενός πρώιμου, αλλά ιδιαίτερα σημαντικού τεστ κορυφής.